I pellegrinaggi di Lourdes
Fatto individualmente, il pellegrinaggio è un percorso che tutti possono intraprendere per ricordare ciò che insegna la Chiesa: la vita sulla Terra è un pellegrinaggio che ci conduce a Dio.
Un pellegrinaggio compiuto da un gruppo di fedeli o da una comunità religiosa è un atto collettivo che testimonia la Fede.
Storia dei pellegrinaggi a Lourdes
Dall’11 febbraio 1858, giorno della prima apparizione, la folla di pellegrini che si recano alla Grotta ha continuato ad aumentare.
“Vada a dire ai sacerdoti che si costruisca qui una cappella e vi si venga in processione.”
Rispondendo alla richiesta della Vergine Maria, non appena furono riconosciute le Apparizioni, nel 1862, si formarono i primi pellegrinaggi ufficiali. Questi provenivano principalmente dalla zona dei Pirenei e nascevano su iniziativa delle parrocchie. Il primo di loro, quello di Loubajac, si recò alla Grotta il 25 luglio 1864.
L’anno 1866 segnò una tappa importante con l’arrivo dei Missionari dell’Immacolata, che organizzarono il pellegrinaggio in modo più articolato. Nello stesso anno fu benedetta la cripta e fu inaugurato il culto presso la Grotta di Massabielle. Infine, la stazione di Lourdes vide l’arrivo dei primi treni che portavano molti pellegrini.
Organizzazione graduale dei pellegrinaggi a Lourdes
Nel 1872, sulla scia dell’entusiasmo dovuto al successo del primo pellegrinaggio dell’Associazione Notre-Dame de Salut a La Salette, fu creato un consiglio generale dei pellegrinaggi.
Molto presto, i malati furono inclusi nei pellegrinaggi. Per offrire loro un alloggio adeguato, le Figlie di Nostra Signora dei Dolori intrapresero la costruzione di un ospedale “Notre-Dame des Douleurs” nel 1874. Nel 1885 fu creata l’Hospitalité Notre-Dame de Lourdes per prendersi cura di questi pellegrini malati al loro arrivo a Lourdes.
Per accogliere i pellegrini furono presi i primi accorgimenti: fu deviato il corso del Gave per ampliare lo spazio antistante la Grotta, e furono costruiti i primi luoghi di accoglienza.
Nel 1883 fu inaugurato l’Ufficio delle constatazioni mediche. Questo fu affidato al dottor Dunot de Saint-Maclou che si dedicò all’osservazione delle guarigioni.
Fu solo nel 1938, con un decreto della Santa Sede che incoraggiava i pellegrinaggi, che l’Associazione dei direttori diocesani dei pellegrinaggi iniziò a coordinare le varie azioni dei pellegrinaggi. Divenuta nazionale nel 1949, l’Associazione Nazionale Direttori Diocesani dei Pellegrinaggi (ANDDP) organizza i pellegrinaggi sia dal punto di vista materiale che spirituale.
A Lourdes esistono diversi tipi di pellegrinaggio:
• pellegrinaggi diocesani: Lille, Middlesbrough… che sono organizzati sotto la guida del proprio vescovo e con le rispettive Hospitalité.
• catene di pellegrinaggi: Unitalsi…
• pellegrinaggi “a tema”: professioni culinarie, mandriani, motociclisti… sono appuntamenti sempre attesi dai pellegrini e dai residenti di Lourdes.
• pellegrinaggi nazionali: Assunzionisti (nazionale francese), Rosario… sono pellegrinaggi organizzati da famiglie religiose (Assunzionisti, Domenicani) che riuniscono fino a 20.000 pellegrini.
• pellegrinaggi internazionali: PMI (pellegrinaggio militare internazionale), Ordine di Malta… sono pellegrinaggi che coinvolgono nazionalità di tutto il mondo che vengono a pregare insieme alla Grotta.
• incontri “una tantum”: si tratta di grandi eventi spesso legati sia al tema annuale del Santuario, sia a temi forti della Chiesa (giubileo, anniversario, ecc.).
1 av. Monseigneur Théas
