La Festa dell’Immacolata Concezione a Lourdes
A Lourdes, domenica 8 dicembre, si celebra la festa dell’Immacolata Concezione e anche l’anniversario dei 170 anni della proclamazione del dogma da parte di Papa Pio IX. Nel 2024, poiché l’8 dicembre cade di domenica, la Chiesa celebra la festa dell’Immacolata Concezione il 9 dicembre. La celebrazione dell’Immacolata Concezione della Vergine Maria, collocata nei primi giorni del nuovo anno liturgico e del tempo di Avvento, ci ricorda il destino unico di questa donna ebrea, prescelta da Dio. Per la fede cristiana, Maria è inseparabile dal figlio che ha partorito, Gesù, nel quale il Dio vivente si è pienamente manifestato.
Il Dogma dell'Immacolata Concezione
Il dogma dell’Immacolata Concezione, proclamato solennemente l’8 dicembre 1854 da Papa Pio IX nella Bolla Ineffabilis Deus, afferma che Maria, la madre di Gesù, fu preservata dal peccato originale fin dal suo concepimento. Il testo della Bolla recita:
«[…] dichiariamo, affermiamo e stabiliamo che è stata rivelata da Dio la dottrina che sostiene che la beatissima Vergine Maria, nel primo istante della sua concezione, per una grazia ed un privilegio singolare di Dio onnipotente, in previsione dei meriti di Gesù Cristo Salvatore del genere umano, è stata preservata intatta da ogni macchia del peccato originale; pertanto, questa dottrina dev’essere oggetto di fede certa ed immutabile per tutti i fedeli.»
Questo dogma conferma il posto unico di Maria nel piano di salvezza di Dio. Fu scelta per essere la madre del Salvatore e, per questo, godette di una grazia speciale che la teneva lontana dal peccato, grazia in anticipazione dei meriti di Gesù Cristo.
Lourdes e l'Immacolata Concezione
Quattro anni dopo la proclamazione del dogma, nel 1858, le apparizioni mariane di Lourdes confermarono la grandezza del mistero dell’Immacolata Concezione. Il 25 marzo di quell’anno, durante la sua sedicesima apparizione, Maria rivelò il suo nome alla giovane Bernadette Soubirous alla Grotta di Massabielle: “Io sono l’Immacolata Concezione”.
Queste parole, pronunciate da Maria stessa, hanno dato, attraverso la piccola Bernadette, una conferma divina del dogma proclamato pochi anni prima dal Papa.
Fin dall’inizio Maria è stata scelta per questa unica missione, quella di portare nel suo grembo il Salvatore del mondo. La celebrazione dell’Immacolata Concezione ci invita a contemplare questa grazia eccezionale, a riflettere sull’amore di Dio, che ha permesso che Maria fosse preservata per compiere pienamente la sua missione di Madre di Dio.
Dal Concilio di Efeso del 431, Maria è riconosciuta come Theotokos, cioè “Madre di Dio”, appellativo che sottolinea l’inseparabilità tra la persona di Maria e suo Figlio, Gesù Cristo. Onorando Maria attraverso questa bella celebrazione, ricordiamo anche la missione di salvezza compiuta da Gesù.
A Lourdes, rose per l'Immacolata Concezione
Le rose, soprattutto quelle bianche, rappresentano un importante messaggio simbolico durante i festeggiamenti dell’Immacolata Concezione. La rosa è stata a lungo associata a Maria, nella tradizione cattolica, poiché incarna sia la sua purezza che il suo ruolo materno. Il bianco, che rappresenta la purezza, è il colore preferito per questa celebrazione.
L’8 dicembre, nella festa dell’Immacolata Concezione, il Papa tradizionalmente depone un mazzo di fiori in Piazza di Spagna a Roma, ai piedi di una colonna di marmo, alta più di 11 metri, che sostiene una statua di Maria che rende omaggio alla sua Immacolata Concezione.
Nel 1965 Padre Pio chiese di portare, l’8 dicembre, nella solennità dell’Immacolata Concezione, una corona di fiori ai piedi della statua dell’Immacolata in Piazza di Spagna a Roma. Da allora, molti gruppi di preghiera di Padre Pio si riuniscono ogni 8 dicembre per andare in processione a deporre fiori ai piedi di questa statua, proprio come fanno il Santo Padre e tanti Romani.
Dall’8 dicembre 2015 (a 50 anni dalla sua richiesta), i gruppi di preghiera di Padre Pio hanno portato una corona di fiori ai piedi della statua della Vergine della Grotta di Lourdes, proprio nel luogo dove, il 25 marzo 1858, l’Apparizione rivelò il suo nome a Bernadette: “Io sono l’Immacolata Concezione.”
Per ampliare e perpetuare questo omaggio floreale, nel 2017, si è deciso di unire la Famiglia Nostra Signora di Lourdes ai Gruppi di Preghiera di Padre Pio. Attraverso Internet, questa iniziativa permette a tutti coloro che desiderano unirsi a questo omaggio, nonostante la distanza, di offrire una rosa a Maria.
