Das „öffentliche“ Leben

Die Erscheinungen begannen am 11. Februar 1858. Um ihren Eltern zu helfen, bemühte sich Bernadette, Treibholz am Ufer des Gaves zu sammeln. Hier wird sie mit dem Mysterium konfrontiert. Ein Geräusch „wie ein Windstoß“, ein Licht, eine Ausstrahlung. Ihre Reaktion? Sie beweist einen gesunden Menschenverstand und eine bemerkenswerte Urteilskraft; Unsicher mobilisiert sie alle ihre menschlichen Befähigungen: Sie schaut, sie reibt sich die Augen und sie versucht zu verstehen. Dann wendet sie sich an Gott: Sie betet ihren Rosenkranz. Danach wendet sie sich an ihre Begleiter, um ihre Eindrücke zu überprüfen: „Habt ihr etwas gesehen?“ Sie wandte sich an die Kirche und suchte den Rat von Vikar Pomian bei der Beichte: „Ich sah etwas Weißes in Form einer Dame.“ Befragt von Kommissar Jacomet antwortete sie mit einer für ein junges Mädchen ohne Bildung überraschenden Selbstgewissheit, Umsicht und Entschlossenheit: „Aqueró (Irgendetwas), nicht die heilige Jungfrau, habe ich gesagt… Sir, Sie haben alles verdreht:“ Sie sagt, mit bemerkenswerter Gelassenheit und Freiheit, was sie gesehen hat: „Ich bin beauftrag es Ihnen weiterzusagen, nicht um Sie zu überzeugen.“ 
Akkurat berichtet sie von den Erscheinungen, ohne etwas hinzuzufügen oder zu unterschlagen. Nur einmal, erschrocken über Pfarrer Peyramales Strenge, fügte sie ein Wort hinzu: „Herr Pfarrer, die Dame bittet immer um die Kapelle … selbst „eine sehr kleine“. In seinem Mandement (bischöflichen Erlass) über die Erscheinungen betont Bischof Laurence „die Schlichtheit, Arglosigkeit und Bescheidenheit dieses Kindes … Sie erzählt alles ohne Affektiertheit, mit einer berührenden Unschuld … Und auf die vielen Fragen, die an sie gerichtet werden, gibt sie ohne zu Umschweif klare und präzise Antworten, durchdrungen von einer starken Überzeugung.“ Unempfänglich gegenüber Drohungen als auch vorteilhaften Angeboten; „Bernadettes Aufrichtigkeit ist unbestreitbar: Sie wollte nichts vortäuschen“. Aber hat sie selbst sich nicht getäuscht … als Opfer einer Halluzination? – fragt sich der Bischof. Sodann erinnert er an Bernadettes innere Ruhe, ihren gesunden Menschenverstand, die Abwesenheit jeglicher Überspanntheit und auch an die Tatsache, dass die Erscheinungen nicht von Bernadette abhängen: Sie finden für Bernadette unvorhergesehen statt und während der fünfzehn Tage ist die Dame zweimal nicht gekommen, als Bernadette zur Grotte ging. Um zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen, musste Bernadette neugierigen Zuschauern, Bewunderern, Journalisten und anderen Rede und Antwort geben und vor zivilen und kirchlichen Untersuchungskommissionen erschienen. Hier wird aus dem Verborgenen gerissen und in den Fokus der Nachrichten gestellt: „Ein Mediensturm“ überfällt sie. Es erforderte von ihr Geduld und Humor, um ihm zu widerstehen und um die Klarheit ihres Zeugnisses zu bewahren. Sie nahm nichts an: „Ich will arm bleiben.“ Sie segnet keinen der Rosenkränze, die ihr überreicht werden: „Ich trage keine Stola.“ Sie wird keine Medaillen verkaufen: „Ich bin kein Händler.“ Und die Zehn-Cent-Bildern die sie porträtieren, sagt sie: „Zehn Cent, das ist alles, was ich wert bin!“

Unter diesen Bedingungen ist ein Leben im Cachot nicht mehr möglich, Bernadette muss geschützt werden. Pater Peyramale und Bürgermeister Lacadé sind sich einig: Bernadette wird als „bedürftige Patientin“ ins Hospiz der Schwestern von Nevers aufgenommen; Dort kam sie am 15. Juli 1860 an. Mit 16 Jahren lernte sie lesen und schreiben. Wir können noch heute in der Kirche von Bartrès die „Schlagstöcke“ sehen, die ihre Hand zu spüren bekam! Danach schrieb sie oft an ihre Familie und sogar an den Papst! Sie besucht ihre Eltern, die in das „Vaterhaus“ umgezogen sind. Sie pflegt einige kranke Menschen, aber vor allem sucht sie ihren Weg: Gut für nichts und ohne Mitgift, wie kann man da Ordensschwester werden? Schließlich schloss sie sich den Schwestern von Nevers an, „weil man mich dort nicht dazu überreden wollte“. Von da an drängt sich ihr eine innere Überzeugung auf: „In Lourdes ist meine Mission beendet“.