18 février : Lourdes fête sainte Bernadette

Bernadette quitte Lourdes le 4 juillet 1866 pour le couvent de Nevers. Cette décision a été prise pour les protéger de la curiosité, elle-même et la congrégation. Alors que Justine Laguës, 13 ans, la fille de sa nourrice à Bartrès, lui demande si cela ne l’ennuie pas de partir de Lourdes, Bernadette a cette réponse toute simple : « Pour le peu de temps que nous sommes en ce monde, il faut le bien employer. » Et c’est exactement ce qu’elle fera. Elle ne parlera pas de Lourdes, elle en vivra. « Vous devez être la première à vivre le message », lui dit le Père Douce, son confesseur. Et, de fait, après avoir été aide-infirmière, elle entre peu à peu dans l’état de malade. Elle en fera « son emploi », acceptant dans un acte d’amour parfait toutes les croix, pour les pécheurs.
Bernadette meurt à Nevers, le 16 avril 1879, à l’âge de 35 ans. L’Église l’a proclamée sainte le 8 décembre 1933, non pour avoir été favorisée des apparitions, mais pour la manière dont elle y a répondu.